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Jan 10, 2024

Europas führendes Wissenschaftsgremium unterstützt Forderung nach Deep-Moratorium

Nationale Wissenschaftsakademien aus ganz Europa sind die jüngste Gruppe, die dies getan hat

Nationale Wissenschaftsakademien aus ganz Europa haben als jüngste Gruppe ihre Unterstützung für ein Moratorium für den Tiefseebergbau angekündigt, eine vorgeschlagene, aber umstrittene Aktivität, bei der Mineralien wie Kupfer, Zink und Mangan für kommerzielle Zwecke aus dem Meeresboden gewonnen werden sollen.

In einem am 8. Juni veröffentlichten Bericht stellt der European Academies' Science Advisory Council (EASAC) die weit verbreitete Behauptung in Frage, dass Meeresbodenmineralien für den Übergang zu erneuerbaren Energietechnologien erforderlich seien, und argumentiert, dass die notwendigen Metalle aus anderen Quellen erhältlich seien. Die Gruppe – ein Zusammenschluss von 28 nationalen Wissenschaftsakademien der EU-Mitgliedstaaten, Norwegens, der Schweiz und des Vereinigten Königreichs, der politische Entscheidungsträger unabhängig berät – stellt auch die Fähigkeit der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) in Frage, die Umweltauswirkungen des Bergbaus vollständig und ordnungsgemäß zu bewerten in internationalen Gewässern.

Die ISA ist ein mit den Vereinten Nationen assoziiertes Gremium, das gegründet wurde, um den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern zu regulieren und ihn gleichzeitig vor „ernsthaftem Schaden“ im Rahmen des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen (UNCLOS) zu schützen.

Viele europäische Nationen und Unternehmen verfügen derzeit über von der ISA ausgestellte Lizenzen zur Erkundung des internationalen Meeresbodens nach Ressourcen, obwohl mit der Ausbeutung noch nicht begonnen wurde. Norwegen plant außerdem, den Meeresboden in seinen Hoheitsgewässern und dem nahegelegenen Festlandsockel abzubauen.

Nächsten Monat werden sich Mitglieder der ISA am Hauptsitz der Agentur in Kingston, Jamaika, treffen, um zu besprechen, ob der Tiefseebergbau fortgesetzt werden darf und welche Regeln für solche Aktivitäten gelten sollten. Vor zwei Jahren berief sich die Republik Nauru, ein Inselstaat im Pazifik, auf eine „Zweijahresregel“, die die ISA dazu drängt, sich auf Bergbauvorschriften zu einigen, die den Beginn der Ausbeutung ermöglichen würden. Nauru sponsert Nauru Ocean Resources Incorporated (NORI), eine Tochtergesellschaft der in Kanada ansässigen The Metals Company (TMC). TMC hat zuvor erklärt, dass es beabsichtigt, bereits im Jahr 2024 mit der Gewinnung von Mineralien aus der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im Pazifik zu beginnen, nachdem es irgendwann in diesem Jahr eine Förderlizenz beantragt hat. Das Unternehmen führte bereits im Jahr 2022 einen Tiefseebergbautest in der CCZ durch.

Michael Norton, Umweltdirektor der EASAC, sagte, die Behauptung, dass Tiefseebergbau für eine grüne Energiewende notwendig sei, sei „irreführend“.

„Der Tiefseebergbau würde nicht viele der kritischen Materialien liefern, die für den grünen Wandel und andere High-Tech-Sektoren benötigt werden“, sagte Norton in einer Erklärung.

Der Bericht bezieht sich auf eine von der Europäischen Kommission veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2020, in der festgestellt wurde, dass bei Metallen wie Kobalt zwar ein moderates Versorgungsrisiko besteht, bei anderen Metallen wie Mangan, Nickel und Kupfer jedoch ein geringes, sehr geringes Versorgungsrisiko besteht. Sie bezieht sich auch auf einen ISA-Bericht, der feststellte, dass im Szenario mit der höchsten Produktion, das auf der Annahme von 12 bis 18 parallelen Bergbaubetrieben basiert, der Tiefseebergbau 50 % des aktuellen Jahresbedarfs an Mangan und Kobalt ausmachen würde. aber nur 20 % des aktuellen Nickelbedarfs und nur 2 % des größeren Kupferbedarfs.

In einer Pressekonferenz sagte Norton, dass es auch ein „riesiges“ Potenzial für die Gewinnung von Metallen durch Recyclingprozesse gebe, dieses Potenzial jedoch nicht ausgeschöpft werde.

„Die [Europäische] Kommission unternimmt einige sehr wichtige erste Schritte zum Recycling von Batterien“, sagte Norton. „Und wir sehen darin den ersten Schritt zu einer viel effizienteren Recyclingpolitik in Europa und würden dies im Umkehrschluss auch anderen Ländern empfehlen, um die Nachfrage nach Neumaterialien zu reduzieren.“

In dem Bericht heißt es außerdem, dass „noch nicht geklärt ist, welches Ausmaß an Umweltschäden als schwerwiegend oder erheblich genug angesehen werden würde, um die Ablehnung eines Vertrags zu rechtfertigen“, was die Entscheidungsprozesse der ISA bei der Erteilung von Bergbaulizenzen in Frage stellt.

„Die Debatte über ernsthafte Schäden hat gerade erst begonnen und ist noch lange nicht quantitativ“, sagte Norton. „Wenn die ISA einen Vertrag erteilt, dann geht sie per Definition davon aus, dass dieser nicht seriös ist.“

Während es viele Wissenslücken über die Auswirkungen des Tiefseebergbaus gebe, würden große Teile des Meeresbodens beschädigt und die Biota getötet, sagte Lise Øvreås, Professorin an der Universität Bergen in Norwegen und Mitglied der EASAC, in einer Erklärung.

„Außerdem besteht die Gefahr erheblicher Sekundäreffekte durch die großen freigesetzten Sedimentmengen“, sagte Øvreås. „Es hat Tausende von Jahren gedauert, bis sich der Meeresboden gebildet hat, und der Schaden wird in ähnlichen Zeiträumen irreparabel sein.“

In einem kürzlich in Current Biology veröffentlichten Artikel wurde eine Liste von 5.142 Arten zusammengestellt, die in der CCZ noch wissenschaftlich beschrieben werden müssen, von denen 90 % in Gebieten vorkommen, die für den Tiefseebergbau vorgesehen sind.

Allerdings wird immer noch über die Menge an Leben in der Tiefsee diskutiert. TMC verweist auf seiner Website auf eine PNAS-Studie, in der es heißt, dass „die terrestrische Biomasse etwa zwei Größenordnungen höher ist als die marine Biomasse“. Das Unternehmen sagt, dass es in der CCZ weitaus weniger Leben gibt als an Land, was sie zu „einer der am dünnsten besiedelten Gegenden auf dem Planeten“ macht.

„Obwohl wir nicht versprechen können, dass keine Art in der Tiefsee aussterben wird, wissen wir, dass wir bei der Metallproduktion viel besser abschneiden können als der Status quo“, sagte TMC beim Zugriff am 9. Juni auf seiner Website. „Bergbau an Land.“ treibt seit Jahrhunderten das Artensterben und den Verlust der biologischen Vielfalt voran.“

Norton räumte ein, dass terrestrischer Bergbau schädlich sein kann, und sagte, der Tiefseebergbau werde oft als das „kleinere von zwei Übeln“ bezeichnet. Aber es gebe Unterschiede, fuhr er fort.

„Der terrestrische Bergbau steht unter unserer Kontrolle“, sagte Norton. „Die Auswirkungen auf die Umwelt sind kontrollierbar; die Menschenrechtsverletzungen sind mit angemessener Regierungsführung und angemessener Entschlossenheit der Politik zu stoppen.“ Im Gegensatz dazu, sagte er, sei der Tiefseebergbau „außer Sichtweite“, was seine tatsächlichen Auswirkungen unerkennbar und unkontrollierbar mache.

Die EASAC weist außerdem darauf hin, dass die Mission der ISA sowohl im Widerspruch zum Übereinkommen über die biologische Vielfalt als auch zum sogenannten BBNJ-Abkommen zur Verbesserung des Schutzes der biologischen Vielfalt der Meere zu stehen scheint.

„Weitere Überlegungen könnten erforderlich sein, wenn direkte Konflikte zwischen den Zielen und Aufgaben dieser Konventionen vermieden werden sollen“, schreiben die Autoren in dem Bericht.

Matt Gianni, ein politischer und politischer Berater der Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), sagte gegenüber Mongabay, er glaube, dass die EASAC-Erklärung in der Debatte über den Tiefseebergbau erhebliches Gewicht haben und politische Entscheidungen nicht nur in Europa, sondern darüber hinaus beeinflussen könnte.

„Es bekräftigt die Botschaft, die wir verbreitet haben: dass man nicht in den Tiefseebergbau gehen muss, um die Metalle zu gewinnen, die für den Übergang zu Wirtschaften mit erneuerbaren Energien und für die Nutzung und Technologien für erneuerbare Energien notwendig sind“, sagte Gianni. „Es ist eine falsche Erzählung.“

Bannerbild: Eine Seegurke in einem polymetallischen Knollenfeld der Clarion-Clipperton-Zone in einer Tiefe von 4.200 Metern (13.800 Fuß). Bild mit freundlicher Genehmigung des SMARTEX-Projekts, Natural Environment Research Council, Großbritannien.

Elizabeth Claire Alberts ist leitender Autor für Mongabay. Folgen Sie ihr auf Twitter @ECAlberts.

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Zitate:

Bobba, S., Carrara, S., Huisman, J., Mathieux, F. & Pavel, C. (2020). Kritische Rohstoffe für strategische Technologien und Sektoren in der EU: Eine vorausschauende Studie. Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission. Abgerufen von https://rmis.jrc.ec.europa.eu/uploads/CRMs_for_Strategic_Technologies_and_Sectors_in_the_EU_2020.pdf

Rabone, M., Wiethase, JH, Simon-Lledó, E., Emery, AM, Jones, DO, Dahlgren, TG, … Glover, AG (2023). Wie viele Metazoenarten leben im größten Mineralexplorationsgebiet der Welt? Aktuelle Biologie. doi:10.1016/j.cub.2023.04.052

Bar-On, YM, Phillips, R. & Milo, R. (2018). Die Biomasseverteilung auf der Erde. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(25), 6506-6511. doi:10.1073/pnas.1711842115